페이크뉴스, 즉 가짜뉴스가 극성이다. 지난해 미국 대선은 언론의 기능과 관련해 많은 생각거리를 던져주었는데, 그중 하나는 의도적으로 만들어진 가짜뉴스가 정보를 조작하고 민의를 왜곡해 정치과정에 영향을 미쳤던 점이다. 지금 국내에도 뉴스의 형식을 갖췄지만 날조된 정보를 담은 가짜뉴스가 카카오톡과 인터넷 게시판 등을 통해 확산되고 있다. 첨예한 정치 상황 속에서 특정 정치집단이 지지 세력을 결집하고 동원하기 위해 가짜뉴스를 만들어 유포하는 것이다.

사실 가짜뉴스는 인류사와 함께 존재해 왔다. 다만 과거에는 단순한 거짓정보였던 것이 소셜미디어의 활성화와 함께 더욱 그럴듯한 모습으로 기승을 부리고 있다는 점에 차이가 있다. 주지하다시피 인터넷은 거대 미디어에 맞서 시민의 발언권을 강화시켜주는 환경을 제공한다. 오랜 기간 동안 정보의 순환고리에서 수동적인 위치에 있던 대중은 인터넷을 통해 능동적 수용자 혹은 생산자적 소비자로 다시 태어난다. 즉, 시공간의 제약을 뛰어넘는 사회활동과 정치참여의 확대가 인터넷 시대의 밝은 면이라면 가짜뉴스의 유포와 그 맹종은 어두운 면이라 할 수 있다.