20대 초반의 대학생들과 대화하다보면 이들이 사용하는 낯선 말과 줄임말 때문에 세대 차이를 실감하는 경우가 있다. 학생들이 뭐라 뭐라 하는데 필자가 가는귀가 먹었는지 말귀를 알아듣지 못하기 때문이다. 뭔 소리냐고 되물으면 실은 별 얘기도 아니어서 피식 웃어버리기도 하고, 때로는 그런 해괴한 말을 쓰지 말라고 뒤돌아 나무라기도 한다.

학생들의 이런 언어 습관이 내심 마뜩찮지만 일견 귀엽게 봐줄 수도 있고, 또 한편으론 요즘 세태에 적응하지 못하는 내 탓도 있으려니 싶어 학생들만 뭐라 할 일은 아닌 듯하다. 우리의 부모님들도 당시의 신세대를 쉽게 이해하지 못하셨으리라 생각하면 학생들에게 싫은 소리 했다가 괜히 구세대라는 뒷이야기나 듣지 않을까 조심스럽기도 하다.

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