챗봇이란 채팅과 로봇에서 한 글자씩을 따와 만들어진 '챗봇'(chatbot)은 인공지능(AI)을 기반으로 사람과 대화를 나누는 프로그램을 말합니다.
인간의 언어를 흉내 내 인간이 묻는 질문에 답하는 형식이죠. 예컨대 날씨나 교통상황, 음식 주문, 꽃 배달 예약과 같은 일을 수행합니다. 이른바 'AI 개인비서'입니다.
최근 전 세계 인터넷업계는 챗봇을 차세대 미래먹거리로 인식하고 잇따라 챗봇을 출시하거나, 개발을 계획 중입니다. 페이스북이 올해 개발자회의에서 공개한 챗봇은 메신저 플랫폼의 일부로 앞으로 비즈니스용 채팅 서비스로 활용될 계획입니다. 마이크로소프트도 '지능형 대화 플랫폼'의 시대를 선언했으며, 국내에서는 네이버가 이달 말 상품의 재고파악부터 가격흥정까지 가능한 대화형 AI 서비스 '라온'을 공개했습니다.